서브넷 마스크를 사용하여 IP 네트워크 하나를 다른 하위 네트워크 여러 개로 분리할 수 있습니다. 특정 네트워크 클래스에서는, 노드 식별에 일반적으로 사용되는 IP 주소 일부가 하위 네트워크 식별에 대신 사용됩니다. 서브넷 마스크가 각 IP 주소에 적용되면서 하위 네트워크에 사용되는 부분과 노드 식별에 사용되는 부분이 지정됩니다.